Portal Aeronáutico
del Guajiro
Nunca Arriba, Nunca Abajo, Siempre Iguales
Aviones
Lockheed P-80 Shooting Star
Diseño y desarrollo
En 1939, el equipo
de diseño de Kelly Johnson, en Burbank, California, propuso a las autoridades militares
la construcción de un caza a reacción, el L-133 que resultaría anulado por la falta
de una planta motriz y la indiferencia burocrática. Pero poco después, presionada
por las exigencias de guerra, la USAAF solicitó a Johnson que produjese el nuevo
diseño XP-80 en 180 días. A pesar del optimismo con que el equipo comenzó su trabajo,
nunca llegaron a sospechar que el producto de la inventiva de Kelly se convirtiese
no sólo en el caza F-80, sino también en el T-33, el entrenador a reacción más difundido
de Occidente y en el también formidable interceptador Lockheed F-94.
Adelantándose
a las exigencias de la USAAF, el prototipo XP-80, pintado en verde espinaca y bautizado
Lulu-Belle, estuvo dispuesto para su primer vuelo sólo 143 días después de comenzado
el proyecto. Estaba propulsado por un turborreactor británico Halford H.B1 de 1.360
kg de empuje, y el 8 de enero de 1944 con Milo Burcham a los mandos, se elevó por
primera vez del suelo, pero los segundo y tercer prototipos XP-80A, así como el
YP-80A de preserie estuvieron dotados con el General Electric I-40 de 2.980 kg de
empuje. A finales del conflicto, dos máquinas se encontraban en Italia listas para
el combate, otras dos habían llegado a Gran Bretaña y no menos de 16 se hallaban
ya en condiciones de vuelo. Pero los primeros accidentes del P-80 se llevaron las
vidas del principal as estadounidense, el mayor Richard I. Bong , el 6 de octubre
de 1945, y la del piloto de pruebas Burcham, el 20 de octubre de 1944. No obstante,
y a pesar de la intensa actividad del proyecto, la II Guerra Mundial acabó demasiado
pronto para que el caza a reacción de Lockheed lograse entrar en combate.
No fue hasta la puesta a punto del extraordinario motor turborreactor J33, desarrollado
con tecnología británica por General Electric , pero fabricado por Allison, cuando
el Shooting Star encontró su verdadera dimensión. Las versiones J33-A-11 de 1.815
kg de empuje, J33-A-19 de 2.360 kg y la J33-A-25 de 2.450 kg propulsarían respectivamente
a las variantes P-80A, P-80B y F-80C
En los últimos años del decenio de los
cuarenta, una docena de escuadrones operaban con el F-80 en EE UU y Alaska. Diversos
récords de velocidad y distancia habían demostrado la valía de la máquina. El 22
de enero de 1946, el coronel Willia H. Council voló un P-80A de costa a costa en
4 horas y 13 minutos, a una velocidad media de 934,8 km/h y recorriendo una distancia
de 3.919,9 km entre Long Beach, California y La Guardia, en Nueva York. El 19 de
junio de 1947, el coronel Albert Byd voló el P-80R (Racey) desde el lago seco de
Muroc, California, consiguiendo un nuevo récord mundial de velocidad a 1.003,88
km/h. Dos años después, el as de guerra coronel Davis Schilling comenzó los autotraslados
masivos de cazas F-80 a través del Atlántico.
Este avión era un monoplano
de ala baja, con el tren de aterrizaje en configuración de triciclo y una cabina
con visibilidad en 360º. La versión P-80 con un ala mejorada, entró en servicio
en enero de 1945, y apenas 45 aviones de esta variante habían sido entregados antes
del final de la guerra. Los planes para una producción masiva de 5.000 aviones fueron
cancelados al final de la guerra, pero el desarrollo de versiones mejoradas elevó
las unidades producidas por Lockheed a 5.691.
Especificaciones P-80A F-80
Características
generales
- Tripulación: 1
- Longitud: 10,49 m
- Envergadura: 11,81 m
- Altura: 3,43 m
- Superficie alar: 22,07 m²
- Perfil alar: 6,37
- Peso vacío: 3.819 kg
- Peso cargado: 5.738 kg
- Peso máximo al despegue: 7.646 kg
- Planta motriz: 1× turborreactor centrífugo Allison J33-A-35
- Empuje normal: 24 kN (5.400 lb) de empuje.
Rendimiento
- Velocidad máxima operativa (Vno): 965 km/h (600 mph)
- Velocidad crucero (Vc): 660 km/h (410 mph)
- Alcance: 1.930 km (1.200 mi)
- Techo de servicio: 14.000 m (46.000 ft)
- Trepada: 23,3 m/s
- Carga alar: 260 kg/m²
- Empuje/peso: 0,004 kN/kg
Armamento
- Armas de proyectiles: 6 x ametralladoras 12,7 mm
- Puntos de anclaje: 10 con una capacidad de 2.200 lb, para cargar una combinación de:
- Bombas: 2 x bombas de 450 kg
- Cohetes: 8 x cohetes no guiados
